Van 28 Januarie tot 4 Februarie 2023 is 'n Chineesvervaardigde, groot wit hoë-hoogte-ballon in Noord-Amerikaanse lugruim gesien, insluitend in Alaska, Wes-Kanada en die aangrensende Verenigde State.[4] Die Amerikaanse en Kanadese weermagte het beweer dat die ballon vir waarneming gebruik was, terwyl die Chinese regering volgehou het dit was 'n burgerlike meteorologiese navorsingslugskip wat van koers af gewaai is.[5] Ontleders het gesê dat die ballon se vlugbaan en strukturele eienskappe verskil van dié wat tipies vir meteorologiese navorsing gebruik word.[6][7][8]
Die Amerikaanse departement van buitelandse sake het verklaar dat die ballon in staat was om elektroniese kommunikasietoestelle, insluitend selfone en radio's, op te spoor, en dat Amerikaanse U-2-verkenningsvliegtuie wat ontplooi is om die ballon in die lug op te spoor, aan die lig gebring het dat die ballon antennas en ander toerusting "duidelik gedra het" vir intelligensie-waarneming en nie soortgelyk met die toerusting aan boord van weerballonne nie."[9] Die Staatsdepartement het gesê dat die spioenasieballon deel was van 'n wêreldwye Chinese militêre gerigte toesigpoging waarin Chinese spioenasieballonne oor meer as 40 lande op vyf kontinente gevlieg het. [9]
Op 4 Februarie het die Amerikaanse Lugmag die ballon oor Amerikaanse gebiedswaters langs die kus van Suid-Carolina afgeskiet, in opdrag van die Amerikaanse president Joe Biden.[10][11][12] Puin van die wrak is teruggevind en na die FBI-laboratorium in Quantico, Virginia, gestuur vir ontleding.[13]
Die voorval het spanning tussen die VSA en die Volksrepubliek van China verhoog. Die voorval het die Amerikaanse minister van buitelandse sake, Antony Blinken, aangespoor om 'n diplomatieke besoek aan Beijing uit te stel, wat na verwagting sy eerste sedert 2018 sou wees.[14][15][16] Dit het ook die betrekkinge tussen Kanada en China verder gespanne gelaat, aangesien Kanada die Chinese ambassadeur ontbied het weens die skending van die Kanadese lugruim.[17] Op 3 Februarie het die Amerikaanse departement van verdediging aangekondig dat 'n tweede Chinese ballon oor Latyns-Amerika beweeg, wat volgens China ook aan hul behoort.[18][19][20] Op 10 Februarie het die Lugmag nog 'n lugvoorwerp oor Amerikaanse grondgebied afgeskiet in opdrag van president Biden.[21]
↑Bushwick, Sophie (3 Februarie 2023). "Chinese Spy Balloon Has Unexpected Maneuverability". Scientific American. Geargiveer vanaf die oorspronklike op 6 Februarie 2023. Besoek op 7 Februarie 2023. This maneuverability is beyond the capabilities of most high-altitude balloons, says John Villasenor, director of the Institute for Technology, Law and Policy and a professor of electrical engineering, law, public policy and management at the University of California, Los Angeles.